清河县有个王家村，村里有个王二哥，常年在外做些小买卖，家中只留下妻子王氏和一个刚满周岁的儿子。那王氏生得柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点，走起路来如风摆杨柳，是十里八乡出了名的美人儿，村里人都亲切地称她为王二嫂。
与王家一墙之隔住着个张二娃，三十出头还没娶亲，整日游手好闲，见了王二嫂就挪不动步子。每当王二哥出门，他就趴在墙头偷看，或是借故去王家借个针头线脑，眼睛却总往王二嫂身上瞟。
这日清晨，王二嫂刚给孩子喂完奶，就听见门外有人咳嗽。她隔着门缝一看，又是那张二娃，手里拎着半篮子鸡蛋。
"二嫂在家吗？我娘让我送几个鸡蛋来。"张二娃的声音透着几分殷勤。
王二嫂皱了皱眉，隔着门道："多谢张大哥好意，家里鸡蛋还多，您拿回去吧。"
张二娃不死心，又往前凑了凑："二嫂别客气，王二哥不在家，邻里之间互相照应也是应该的。"
正说着，隔壁李婶出来倒水，见状大声道："哟，张二娃，大清早的在你二嫂门前转悠啥呢？"
张二娃脸一红，讪讪地走了。王二嫂这才松了口气，回屋收拾东西准备回娘家。她母亲病了，捎信来让她回去看看。
"小宝乖，娘带你去看外婆。"王二嫂一边哄着孩子，一边收拾行装。她将孩子用布带绑在背上，左手提着一只肥母鸡，右手拿着油纸伞，锁好门就往村外走去。
刚走出村口没多远，王二嫂就感觉背后有人跟着。她回头一看，树丛后闪过一道人影，那身形分明是张二娃。王二嫂心里发慌，加快脚步，可背着孩子又走不快。
走到一处山湾拐角，王二嫂实在憋不住要解手。她四下张望，见此处僻静，便将母鸡和伞放在路边大石头上，背着孩子走到灌木丛后方便。
就在这时，山坡上突然滚下来一个大南瓜，"咚"的一声停在她脚边。王二嫂吓了一跳，还没反应过来，就见张二娃从坡上冲下来，一把抓住她的手腕。
"好你个王二嫂！光天化日之下偷我家南瓜！"张二娃瞪着眼睛，声音却压得极低，"这事要是传出去，你还有脸在村里待吗？"
王二嫂又惊又怒："张二娃！你胡说八道什么？这南瓜明明是你从坡上滚下来的！"
"谁看见了？"张二娃得意地笑着，另一只手已经摸上王二嫂的腰，"二嫂，只要你从了我，这事就当没发生过。王二哥常年不在家，你也寂寞不是？"
"放手！"王二嫂奋力挣扎，孩子被惊醒，哇哇大哭起来。她高声喊道："来人啊！救命啊！"
张二娃慌了神，正要捂住她的嘴，忽然听见一阵马蹄声由远及近。他抬头一看，一队官差模样的人正朝这边走来，为首的是一位四十出头、面容威严的官员。
"怎么回事？"那官员勒住马缰，皱眉问道。
王二嫂如见救星，扑通跪下："大老爷救命！这人污我偷南瓜，还要非礼民妇！"
张二娃也赶紧跪下："大人明鉴，这妇人偷摘我家南瓜，被小人当场抓住，她却反咬一口！"
官员看了看两人，又看了看地上的南瓜和王二嫂放在石头上的母鸡、雨伞，沉吟片刻道："本官乃清河县知县耿忠，今日下乡查访民情。此事蹊跷，你们随我回县衙细说。"
到了县衙，耿知县换上官服，升堂问案。他生得浓眉大眼，留着三缕长须，一双眼睛炯炯有神，透着精明强干。
"来，都坐下说话。"耿知县出人意料地没有让两人跪着，而是命人搬来凳子，"把事情经过详细道来。"
张二娃抢先道："回大人，小人今早在南瓜地里干活，看见这王二嫂鬼鬼祟祟摘了我家南瓜。小人追下来理论，她不但不认错，还诬赖小人非礼。"
王二嫂气得浑身发抖："大人，民妇冤枉！民妇背着孩子回娘家，路过那里解手，这张二娃突然从坡上滚下南瓜，硬说是民妇偷的，还要...还要..."说到这里，她哽咽得说不下去。
耿知县捋着胡须，目光在两人之间来回扫视。张二娃眼神闪烁，额头冒汗；王二嫂则泪眼婆娑，神情委屈。
"嗯..."耿知县忽然笑了，"本官看这事不大。就算是王二嫂摘了个南瓜，邻里之间何必计较？张二娃，你说是也不是？"
张二娃一愣，连忙点头："大人明鉴，小人也是这个意思。"
耿知县又道："王二嫂，听说你丈夫常年在外，你一个人带孩子也不容易。不如这样，让你这孩子认张二娃做干爹，以后也好有个照应。"
堂下衙役和围观百姓都愣住了，这判得也太离谱了。王二嫂脸色煞白，但不敢违抗县太爷，只得低声道："民妇...遵命。"
张二娃喜出望外，连连叩头："多谢大人成全！小人一定好好照顾干儿子和...和二嫂。"
耿知县笑眯眯地说："张二娃，既然认了干亲，你这做干爹的该送送亲家母才是。来，把干儿子背上，东西都拿上，送她一程。"
张二娃欢天喜地地接过孩子，又提起母鸡和雨伞，正要走，耿知县又道："慢着，把南瓜也带上。"
"这..."张二娃傻眼了，"大人，小人已经拿不了更多东西了..."
耿知县脸色骤变，惊堂木"啪"地一拍："混账东西！你一个壮年男子都拿不了这许多东西，她一个背着孩子的妇人如何能偷你的南瓜？分明是你设局陷害，意图不轨！"
张二娃这才明白中了计，腿一软跪倒在地："大人饶命！小人一时糊涂..."
"来人！"耿知县喝道，"将这刁民重打二十大板，游街示众！"
衙役们一拥而上，将张二娃按倒在地。板子"啪啪"落下，打得他哭爹喊娘。打完板子，又给他戴上木枷，押着在县城游街，边走边喊："这就是调戏良家妇女的下场！"
耿知县又和颜悦色地对王二嫂说："本官赏你二两银子压惊，再派两名衙役护送你回娘家。"
王二嫂感激涕零，连连叩头："多谢青天大老爷为民妇做主！"
此事传开后，百姓都称赞耿知县明察秋毫。那首"南瓜案"的民谣也在清河县传唱开来：
"耿公断案真稀奇，先认干亲后揭底。
若非巧计试轻重，哪得真相大白时？
妇人含冤终得雪，歹人受惩大快意。
为官当学耿知县，明镜高悬照万里。"
后来有人问耿知县当时怎么想到这个办法，耿知县笑道："本官见她背着孩子，一手拿伞，一手提鸡，哪还有第三只手偷南瓜？那张二娃做贼心虚，自然入我彀中。"
从此，清河县境内风气为之一清，那些心怀不轨之徒再不敢轻举妄动。而王二哥听闻此事后，也减少了外出时间，多在家中陪伴妻儿。至于张二娃，挨了板子后羞于见人，没多久就搬离了王家村，不知所踪。
这正是：法网恢恢疏而不漏，善恶到头终有报应。